鼎是商周成套祭祀用禮器中最主要的主角. 只要一說青銅器, 第一個會先想到鼎. 現在, 鼎仍常出現在我们的視野之中, 尤其在像台灣這樣寺廟佛堂分佈密集的地方, 這些地方必備的大形香爐, 不就是古代的鼎? 古代的鼎, 是在新石器時代陶鼎的基礎上發展出來的. 當進入了青銅器時代, 鼎不僅用來烹煮肉食, 也用於盛載祭祀用的牲禮, 同時也是日常的食器出現在王室貴族的宴饗上, 還是用以記事和陪葬的重要物品. 大型而又精美的鼎, 還標誌著天子統治的最高權力而被放置於宗廟之中, 而用鼎的數量還代表了天子與諸侯貴族之間的尊卑上下的階級關係. 但是脫離了商周時期的奴隸制度, 進入封建時期後, 鼎也就失去了這些重要的特性. 到最後, 它就變成了我们常見的香爐.
在"中國的青銅器"這本書中, 就列出了多達95種各式各樣不同的鼎. 基本上不脫三足圓鼎和四足方鼎這兩大類. 這只圓鼎高度15公分(連耳則有20.5公分), 鼎口直徑17.5公分, 體量不大, 感覺挺袖珍. 鼎口有折沿, 雙耳立於沿上, 腹淺底平, 感覺像是一個圓形深盤, 腹下是三只蹄足. 鼎腹以弦紋分成兩區, 以細雲雷紋為地, 鼎腹的上半部, 飾有鼻樑出脊的獸面紋及圓形的渦紋, 渦紋形似五條水流向中心捲去, 中心處是一圓點. 下半部則是在三角形的區塊裏, 飾有大眼無足的蟬紋. 足的上部, 裝飾著鼻樑突起的獸面紋, 足的中間是簡單的兩條弦紋, 以下光素.
這些主要紋飾突出器表較高, 有著較強的立體的視覺效果, 尤其是那圓形突起的渦紋, 在貪吃的我看來, 很像一塊塊厚厚的可愛小圓餅(法國馬卡龍?), 黏在鼎腹上. 仔細觀察鼎腹那兩條弦紋, 線條並不規整, 兩條弦紋之間的距離, 時寬時窄, 歪歪扭扭的, 有的地方還出現了錯位, 線條銜接不上, 猜想這應該是範塊對合處. 這些看似不完美的小瑕疵, 透露出此鼎所採用的製作工藝的重要訊息, 同時也帶著古代手工藝的樸拙的時代氣息. 至於蟬紋的部份, 其中一隻蟬, 它的整個輪廓模糊不清, 身上應有的線條渙散, 應該是澆鑄時銅汁流動不好所造成的吧? 在蟬身正中有一條線痕, 一直延伸到腹底; 在腹底有一圈明顯的範痕並未被磨去. 現代人们用金屬線焊在銅器表面來假造範痕, 但這些假範痕的斷面呈圓柱狀(因為用的是圓身的線材), 但是真品的範痕大部份是三角形或接近方形(因為這是銅汁溢出造成的). 古時的工匠, 有時會將範痕打磨修整, 但還是不能百分百的去除痕跡, 用手可以摸得出來, 有時則將範痕保留下來, 例如這件鼎. 如果一件範鑄法時期(商周)所出的青銅器, 既沒有對範時產生的紋飾的錯位現象, 也沒有範痕, 那這件器物的真偽, 就需好好斟酌. 如果是用失臘法(春秋戰國時期發展出來)鑄造的銅器, 表面光潔無範痕, 那就該用其它的方法來加以鑑定了.
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